एक सच्ची दोस्ती, इंसानियत और हिंदू-मुस्लिम एकता की भावपूर्ण कहानी
आफताब आलम
हरनथ गाँव की वह दिवाली आज भी मेरी यादों में एक जलते हुए दीपक की तरह रोशन है। समय बीत गया, बचपन पीछे छूट गया और जीवन की व्यस्तताओं ने अनेक पुरानी यादों को धुँधला कर दिया, लेकिन अपने दोस्त सुगल कुमार के साथ बिताए वे दो घंटे आज भी मेरे दिल में जीवित हैं। वह केवल दिवाली मनाने का अवसर नहीं था, बल्कि दोस्ती, प्रेम और इंसानियत का ऐसा अनुभव था, जिसने मुझे जीवन का एक अनमोल सबक सिखाया।
बचपन के दिन भी कितने खूबसूरत होते हैं! न किसी से धर्म पूछने की आदत, न जाति का भेदभाव और न ही मज़हब के नाम पर किसी तरह की दूरी। हमारी दुनिया स्कूल, खेल के मैदान, गाँव की गलियों और दोस्तों की हँसी-खुशी तक सीमित थी। उस उम्र में दोस्ती के लिए किसी विशेष पहचान की जरूरत नहीं होती थी। जो साथ खेले, साथ हँसे और मुसीबत में साथ खड़ा रहे, वही सच्चा दोस्त होता था।
सुगल कुमार मेरा ऐसा ही दोस्त था। वह हमेशा हँसमुख रहता और सबसे प्यार से मिलता था। हमारी दोस्ती में कोई बनावट नहीं थी। हम साथ खेलते, एक-दूसरे से मज़ाक करते और छोटी-छोटी बातों पर खिलखिलाकर हँसते थे। उस समय हमें शायद यह भी एहसास नहीं था कि हमारी साधारण-सी दोस्ती एक दिन मेरे लिए जीवन की सबसे खूबसूरत यादों में से एक बन जाएगी।
दिवाली का त्योहार नज़दीक आ रहा था। गाँव में उत्सव की तैयारियाँ शुरू हो चुकी थीं। घरों की सफाई हो रही थी, बाजारों में मिठाइयाँ सज रही थीं और मिट्टी के दीये खरीदने के लिए लोग दुकानों पर पहुँच रहे थे। शाम होते ही गाँव की गलियों में त्योहार की रौनक दिखाई देने लगती थी।
एक दिन सुगल कुमार ने मुझसे कहा, “इस बार दिवाली पर हमारे घर आना। हम साथ में दिवाली मनाएँगे।”
उसके चेहरे पर खुशी और उत्साह था। उसने यह निमंत्रण इतने सहज भाव से दिया, जैसे किसी दोस्त को खेलने के लिए बुला रहा हो। मैंने भी खुशी-खुशी उसका निमंत्रण स्वीकार कर लिया। मेरे लिए इतना ही काफी था कि मेरा दोस्त मुझे अपने घर बुला रहा था।
फिर दिवाली का दिन आ पहुँचा। शाम ढलने लगी थी। गाँव के घरों में दीपक जलने लगे थे। कहीं बच्चों की खिलखिलाहट सुनाई दे रही थी, तो कहीं पटाखों की आवाज़ वातावरण में गूँज रही थी। हवा में मिठाइयों की खुशबू और त्योहार की उमंग घुली हुई थी।
मैं सुगल कुमार के घर की ओर चल पड़ा। हरनथ गाँव में उसका घर एक छोटा-सा कच्चा मकान था। मिट्टी की दीवारें, साधारण-सा आँगन और सीमित साधन उस घर की पहचान थे। वहाँ न कोई भव्य सजावट थी, न चमकदार रोशनियाँ और न ही किसी बड़े आयोजन की तैयारी। लेकिन उस छोटे-से घर में जो चीज़ थी, वह किसी महल से कम नहीं थी—अपनापन और सच्चे दिल से किया गया स्वागत।
मुझे देखते ही सुगल खुशी से बोला, “आ गए! चलो, अब साथ में दिवाली मनाते हैं।” उसकी मुस्कान आज भी मेरी आँखों के सामने है। उसके परिवार ने भी मेरा स्वागत किया। मुझे कहीं से भी ऐसा महसूस नहीं हुआ कि मैं किसी दूसरे धर्म के परिवार के घर आया हूँ। वहाँ केवल स्नेह था, आत्मीयता थी और एक दोस्त के आने की खुशी थी।
कुछ देर बाद सुगल मिठाई लेकर आया और बोला, “लो, मिठाई खाओ!” हम दोनों ने मिठाई खाई और हँसने लगे। वह मिठाई साधारण थी या विशेष, यह आज याद नहीं; लेकिन उसके साथ जुड़ी दोस्ती की मिठास आज भी मेरे मन में बसी हुई है।
इसके बाद हमने मिलकर मिट्टी के दीये जलाए। सुगल दीये रखता और मैं उन्हें जलाने में उसकी मदद करता। धीरे-धीरे छोटे-छोटे दीपकों की रोशनी से घर का आँगन जगमगा उठा। मिट्टी की दीवारों पर पड़ती दीयों की हल्की रोशनी उस साधारण घर को बेहद सुंदर बना रही थी।
कुछ देर बाद पटाखे फोड़ने की बारी आई। हम दोनों आँगन में पहुँचे और उत्साह से पटाखे जलाने लगे। पटाखे फूटते ही हम खुशी से चिल्लाते और एक-दूसरे की ओर देखकर हँस पड़ते। आसपास भी दिवाली का उत्सव चल रहा था, लेकिन उस समय हमारी छोटी-सी दुनिया में सबसे बड़ी खुशी एक-दूसरे का साथ था।
हमारे बीच न धर्म की कोई दीवार थी, न मज़हब का कोई सवाल। मैं अपने धर्म का था और सुगल अपने धर्म का, लेकिन हमारी दोस्ती के बीच यह अंतर कभी आया ही नहीं। हम दो दोस्त थे, जो मिलकर एक त्योहार की खुशियाँ बाँट रहे थे।
लगभग दो घंटे कब बीत गए, हमें पता ही नहीं चला। समय का ध्यान तब आया, जब मुझे वापस लौटने का विचार आया। विदा लेते समय मैंने उस घर को एक बार फिर देखा। दीये अब भी जल रहे थे और सुगल के चेहरे पर वही प्यारी मुस्कान थी। मैं वहाँ से लौट आया, लेकिन उस घर की रोशनी अपने साथ ले आया।
वर्ष बीतते गए। बचपन की गलियाँ पीछे छूटती गईं। पढ़ाई, काम और जीवन की जिम्मेदारियों ने हमें अपनी-अपनी राहों पर आगे बढ़ा दिया। समय के साथ बहुत कुछ बदल गया, लेकिन सुगल के साथ बिताई वह दिवाली मेरी यादों से कभी नहीं मिट सकी।
आज भी जब दिवाली आती है और मैं मिट्टी के दीये जलते देखता हूँ, तो हरनथ गाँव का वह छोटा-सा कच्चा घर मेरी आँखों के सामने आ जाता है। मुझे सुगल का वह निमंत्रण याद आता है, मिठाई की मिठास महसूस होती है और पटाखों की आवाज़ के बीच गूँजती हमारी हँसी सुनाई देने लगती है।
आज के समय में, जब कभी-कभी धर्म और मज़हब के नाम पर लोगों के बीच दूरियाँ दिखाई देती हैं, तो यह याद मुझे सोचने पर मजबूर करती है कि आखिर इंसान को इंसान से अलग करने वाली दीवारें इतनी बड़ी कैसे हो जाती हैं? क्या हम अपने बचपन की तरह एक-दूसरे को सहजता से स्वीकार नहीं कर सकते?
सुगल ने उस दिन मुझे सिखाया कि सच्चा अपनापन किसी धर्म या मज़हब का मोहताज नहीं होता। दोस्ती का मूल्य घर की भव्यता या उपहारों की कीमत से नहीं, बल्कि दिल में मौजूद प्रेम से तय होता है। एक छोटा-सा कच्चा घर भी प्रेम से भरा हो, तो वह किसी महल से अधिक सुंदर बन जाता है।
मुझे नहीं मालूम कि आज सुगल कुमार को वह दिवाली कितनी अच्छी तरह याद होगी। हो सकता है, उसके लिए वह बचपन की एक सामान्य घटना रही हो। लेकिन मेरे लिए वह जीवन की अमूल्य धरोहर है। उसके घर में जलाए गए दीये मेरे मन में आज भी रोशनी फैला रहे हैं। उस दिन सुगल ने केवल अपने घर में दीये नहीं जलाए थे, बल्कि मेरे दिल में दोस्ती और इंसानियत का एक ऐसा दीपक जला दिया था, जो आज भी बुझा नहीं है।
